Jak poznáte, že máte toto infekční onemocnění? První příznaky mohou být nespecifické a Vám se může zdát, že trpíte chřipkou. Převládá totiž slabost, bolesti svalů, zvýšená únavnost, malátnost anebo nechutenství. Přechodně se může stát, že problémy ustoupí, ale v dalším průběhu očekávejte typické příznaky infekčních žloutenek. Objevuje se tmavá moč, světlejší stolice a postupně i žluté zabarvení pokožky, sliznic, očního bělma. Onemocnění obvykle trvá 2-4 týdny, během kterých můžete navíc zpozorovat zvětšené lymfatické uzliny, popřípadě kopřivku na kůži. Pozor u dětí probíhá často tento typ žloutenky bez žlutého zabarvení a může uniknout správné diagnóze. Průběh žloutenky je benigní, jen ve velmi výjimečných případech (u imunokompromitovaných jedinců) je riziko přechodu do chronicity.
Diagnostikuje se z tzv. jaterních testů, v kterých se zobrazí zvýšení hodnoty ALT a AST až 10-50 násobně. 14 dní od vzniku infekce se dají v krvi zjistit protilátky anti-HAV v třídě IgM. Tyto protilátky jsou za 6 měsíců vystřídány protilátkami anti-HAV třídy IgG, které přetrvávají celý život a jsou důkazem překonané infekce.
Doporučeným postupem je také vyšetření břicha ultrasonograficky, aby se zjistilo zvětšení jater, popřípadě vyloučilo jiné onemocnění jater, žlučníku anebo pankreatu. Jen ve velmi ojedinělých případech může lékař navrhnout biopsii jater, při které se tenkou jehlou odebere z jater vzorek tkaniva.