Toto onemocnění způsobuje RNA virus z čeledi Picornaviridae. Jde o malou částici o velikosti 27-30nm, která může u napadnutého způsobit velké potíže. Jak dlouho trvá, než se projeví prvé příznaky onemocnění po proniknutí infekce? Tento údaj se nazývá inkubační doba a u hepatitidy A je v rozmezí 15-30 dní.